Исмоил Можаров

Помимо традиционных дерева и железобетона в мировой практике (в том числе на тестовых отрезках российских железных дорог) применяются или тестируются инновационные материалы. Главная цель таких поисков — увеличить срок службы пути, снизить его массу или решить проблему утилизации отходов.

Основные альтернативные варианты шпала деревянная тип 1:

1. Композитные шпалы на полимерной основе
Это лидирующее решение на сегодня для замены древесины. Они изготавливаются из вторсырья: переработанного пластика (ПЭТ-бутылки, упаковочная плёнка), смешанного с резиновой крошкой (изношенные автомобильные шины) и минеральными наполнителями.

Особенности: для прочности и совместимости с привычными креплениями внутрь интегрируют стальной элемент. В России производство подобных шпал осваивают несколько заводов (например, «Поликомпозит»), их проверяют на практике на объектах промышленной инфраструктуры холдинга.
Преимущества: не гниют, не впитывают креозот (экологичнее при производстве и утилизации), диэлектрики, устойчивы к агрессивным химикатам и морской воде, имеют ресурс эксплуатации до полувека.
Недостатки: существенно дороже железобетонных аналогов, высокий коэффициент теплового расширения (требует особого режима затяжки скреплений летом), отдельные бюджетные варианты на базе недорогих пластиков могут быть пожароопасны.

2. Стальные шпалы из нержавейки
Используются толстостенные стальные профили, в ряде случаев — с пустотами.

Где применяются: морские терминалы, химические заводы, мостовые переходы, соляные шахты — в местах, где традиционные материалы быстро теряют несущую способность из-за коррозии или гниения.
Преимущества: колоссальная прочность, ресурс в десятки лет без необходимости ремонта, устойчивость к экстремальным температурам.
Недостатки: значительные затраты на сырьё, отличная теплопроводность (на них может образовываться наледь), повышенный уровень шума при эксплуатации, необходимость сложной антикоррозийной защиты стыков.

3. Литые чугунные шпалы
Исторический материал. Сегодня практически не производятся, но сохранились на музейных участках и старинных ветках Европы. В России остатки чугунных решений сохранились в Кронштадте и на заброшенных промышленных ветках Урала.

Преимущества: огромный вес обеспечивал неподвижность пути, значительный срок службы при отсутствии динамических ударов.
Недостатки: склонность к растрескиванию при ударных нагрузках и низких температурах, чрезмерно высокая цена и вес, делающие применение непрактичным.

4. Алюминиево-магниевые шпалы
Экспериментальные разработки. Идея заключалась в уменьшении массы для облегчения монтажа там, где тяжёлая техника недоступна.

Проблема: алюминий слишком мягкий для прямого контакта с подошвой рельса, он мгновенно деформируется под нагрузкой поезда, решение требует внедрения стальных усилителей, из-за чего выгода по массе исчезает, а стоимость превышает железобетонные аналоги.

5. Изделия из композитов аэрокосмического класса
Материалы применяемые в высокотехнологичных отраслях. Существуют только как экспериментальные прототипы и небольшие тестовые секции.

Потенциал: абсолютная лёгкость, невероятная прочность на разрыв, отличные диэлектрические характеристики.
Реальность: космическая стоимость производства делает их использование на железной дороге экономически бессмысленным в обозримом будущем.

6. Изделия по технологии Lignostone из твёрдых пород
Это скорее особая технология изготовления, чем принципиально новый материал. Слои твёрдой тропической древесины (обычно азобе) склеиваются под огромным давлением синтетическими смолами.

Результат: плотность материала становится выше плотности воды (он тонет), изделия отличаются повышенной прочностью, низкой гигроскопичностью и ресурсом, превосходящим отдельные марки ЖБ-шпал. Используются на сети Deutsche Bahn и железных дорогах северных европейских стран, но в России распространения не получили из-за дороговизны импорта.

7. Изделия на базе лёгких бетонов
Композиции на основе арболита либо ячеистых бетонов.

Статус: тестовые испытания выявили чрезмерную влагопоглощающую способность и недостаточную несущую жёсткость, могут применяться только как временное решение на узкоколейках с минимальной скоростью движения.

8. Шпалы на основе геополимерного вяжущего
Материал, получаемый из промышленных отходов (зола, шлак) с активацией щелочными растворами. По сути это эволюция обычного ж/б. В России такие составы постепенно внедряют в производство ЖБ-изделий как способ уменьшить выбросы CO?, хотя формально геополимер считается отдельным классом материалов.

9. Сетчатые каменные модули
Вместо точечных опор используются сетчатые контейнеры (габионы), заполненные камнем, которые создают непрерывную опорную платформу. Это в первую очередь замена традиционной балластной призме и опорным элементам, но технология позволяет исключить применение отдельных шпал на нестабильных основаниях, включая районы вечной мерлости.

На сегодняшний день полноценной массовой замены железобетону на главных магистралях нет ни у одного из этих материалов. Индустрия идёт по пути совершенствования существующих технологий: улучшения состава бетона, создания новых демпфирующих прокладок и внедрения композитных решений на второстепенных путях, где высокая начальная стоимость окупается отсутствием необходимости тяжёлой механизации при ремонте.